区块链商ConsenSys收购美小行星开采商Planetary Resources

11月1日，据36氪报道，一度野心勃勃地要开采小行星资源并得到多位亿万富翁支持、后来遭遇到资金问题的美国Planetary Resources公司10月31日宣布，它已被区块链公司ConsenSys收购。该公司称，这是一项“资产收购交易”。双方未披露协议的具体条款。在该交易下，Planetary Resources公司总裁兼首执莱维茨基和总法律顾问伊斯雷尔将加入ConsenSys。

ConsenSys自称是一家“区块链创业生产工作室，重点打造和扩展由去中心化技术、尤其是以太坊带动的工具、颠覆性创企和企业软件产品”。以太坊本身即是一种去中心化计算平台，以支持称为“以太”、与广为人知的比特币类似的一种加密货币而闻名。ConsenSys由以太坊联合开发人之一鲁宾于2015年创办，号称在六大洲有超过1100名雇员。该公司有超过36个“辐射机构”，亦即利用以太坊来开展各类项目的公司，包括金融管理公司Balance、新闻业平台Civil和游戏公司Virtue Poker。

鲁宾在一则声明中说，Planetary Resources公司航天领域的专长将会被融入ConsenSys。他说：“将深空能力纳入ConsenSys生态系统反映了我们对以太坊帮助人类通过自动化信托和有保证的执行来制定社会规则体系之潜力的信念。”他指的是可通过以太坊来实现的“智能合约”。他说：“这也反映了我们对实现航天事业民主化和去中心化以让人类物种团结起来并释放人类尚未得到开发的潜能的信念。”鲁宾并未透露Planetary Resources公司具体将如何融入ConsenSys，只是说他会在未来数月公布相关规划。

在以隐身模式运作了3年之后，Planetary Resources公司2012年首次宣布了其小行星开采规划。该公司的最初设想是要勘探近地小行星上的水冰资源，以供随后开采，并作为推进剂出售。公司共同创始人、曾担任公司董事会共同主席的安德森2012年接受采访时曾说，他认为公司可在本年代内让太空加油站投入使用。安德森是从事太空旅游的太空历险公司的共同创始人和董事会主席。同他一起创办行星资源公司的还有X奖基金会创始人迪亚曼蒂斯。该公司的最初投资者包括多位富豪，如谷歌共同创始人拉里·佩奇和董事会主席埃里克·施密特、罗斯·佩罗以及曾作为太空历险公司客户两次飞往国际空间站的前微软官员查尔斯·西蒙尼。理查德·布兰森和卢森堡政府的“卢森堡太空资源”（ SpaceResources.lu）项目后来也向该公司进行了投资。

Planetary Resources公司研制了一系列立方星，用于为未来小行星勘探验证技术。首星“阿基德”3在2014年“心宿二”火箭的发射失败中被毁。第二颗“阿基德”3R2015年7月从国际空间站上部署入轨。另一颗“阿基德”6于今年1月由印度“极轨卫星运载器”搭载发射。不过，在“阿基德”6在轨验证中波红外成像仪之时，该公司已经陷入了资金困境。业内消息人士称，该公司因未能完成一轮融资而在年初裁掉了不少人。莱维茨基3月份接受采访时称，那轮融资拟由一家“大型全球性矿业公司”领投，但那家公司因预算原因而推迟了原定去年进行的一笔投资，迫使公司不得不在时机和价值取向等方面做出调整。

莱维茨基和伊斯雷尔在宣布被ConsenSys收购的声明中未给出有关Planetary Resources公司未来的太多细节。作为曾研究过《外空条约》等问题的前美国国务院律师，伊斯雷尔表示公司可利用ConsenSys的技术来开展航天商业工作。他说，未来越来越多国家的各类太空活动参与者色必须进行协调和交易，而以太坊智能合约功能是太空私人订购与商业一项理所当然的解决方案。莱维茨基表示，他对能加入ConsenSys并利用公司已开展的工作把人类的经济影响范围向太阳系内扩展感到高兴。